Gammeldags skole i gamle skolehus
Helgeland Museum forvalter to skolebygninger fra 1800-tallet. Klokkergården på Nesna (bygd i 1823) og Gammelskolen i Leirfjord (bygd i 1884). Hvert år arrangerer museet pedagogiske «tidsreiser» for skoleelever i disse historiske omgivelsene, et rollespill som i forenklet versjon tar elevene med 100 år tilbake i tid. Om våren besøker 4. klassingene Gammelskolen i Leirfjord, mens 7. klassingene deltar om høsten i Klokkergården på Nesna.
Elevene møter frøken Leknes, håndarbeidslærerinne fru Vrålstad og pedellen enkefru Martha Olsen, som tar dem gjennom utdrag av en gammeldags skolehverdag med morgensang, skjønnskrift, matte, bordvers og høytlesning. Det er sangleker i friminuttet, vedhogst for guttene og broderi for jentene. Det bukkes og neies, stilles opp i rekker og guttene må ta av seg lua hver gang de kommer inn i skolen. En munter melodi fra salmodikonet setter tonen, og både rotte og mus fanges i en skikkelig gammeldags rottefelle. Dagen avsluttes som seg hør og bør med en stor skje tran til hver.
Formålet med dette undervisningsopplegget er å gi innsikt i smakebiter av tidligere tiders skolegang, og samtidig skape engasjement og nysgjerrighet for fortida. Elevene aktiviseres, bruker sansene og får forestille seg hvordan utdrag av skolehverdagen kunne arte seg for ca. 100 år siden.
Opplegget tematiserer disiplin, kjønnsroller, plikter, klasseforskjeller og andre sosiale forhold. Men det dreier seg også om ansvar, samhold, læring, lek og tradisjoner. De to skolehusene gir en autentisk ramme for formidlingen.
Gammelskolen på Leland
Denne kombinerte skole- og lærerboligen ble bygd i 1884 i sveitserstil. Den ble satt opp på gården Leland, et stykke fra bebyggelsen forøvrig. Seinere fikk eiendommen navnet «Skolehagen», da det ble plantet trær og grønnsaker der. Bygningen var det første huset satt opp som eget skolebygg i Leirfjord. Tidligere hadde det bare vært omgangsskole i privatboliger i kommunen.
Huset var som vanlig den gang kombinert skole og lærerbolig. Lærerne bodde med familiene sine i den østre delen. På kirkesøndager åpent lærerfamilien dørene for kirkekaffe og sosialt samvær.I 1950 sto en ny tidsmessig og svært moderne skole på Leland klar. Helt fram til 1970-tallet ble likevel gammelskolen benyttet til undervisning, blant annet i sløyd. Etter en omfattende oppussing fikk bygningen i 1979 status som museum. I dag inneholder Gammelskolen utstillinger med kateter, pulter, tavle, gamle bøker, kart, plansjer og annet undervisningsmateriell. En del av dette kommer fra andre nedlagte skoler i Leirjord. Arkitektonisk og skolehistorisk står huset i en særstilling. Den er iøynefallende vakker og særegen, med sine flotte utskjæringer og trekk fra dragestil, og er i stor grad bevart i sin opprinnelige form.
Klokkergården på Nesna
Nesnas første fastskole sto ferdig i 1823, i form av et typisk nordlandshus. Ingenting ved utformingen røper at dette var en skole. Huset lignet mer en vanlig bolig, noe som var vanlig for skolebygninger på den tiden.
Klokkergården rommet kjøkken, klasserom og lærerleilighet i første etasje, mens loftet fungerte som internat for barn med lang skolevei. I 1863 ble huset påbygd for å gi bedre plass, og torvtaket ble erstattet med tegltak. Klokkergården var skole fram til 1886. Etter det tjente den både som internat, bolig og sykestue.
På 1990-tallet ble huset restaurert og tilbakeført til empirestil utvendig. Museet overtok forvaltningen i 2000, og har siden benyttet huset til utstillinger og skolehistoriske arrangementer. Dette er Helgelands eldste bevarte fastskole.